La forêt équatoriale d'Indonésie
Clusiaceae
La famille des Clusiaceae, anciennement Guttiferaceae, est largement représentée dans les régions tropicales, dont l'Indonésie. On retrouve ses espèces notamment dans les forêts de basse altitude et de montagne, dans les forêts marécageuses et les régions côtières.
Parmi les genres largement répandus dans cet archipel, on trouve Garcinia, reconnaissable à son latex jaune, ses fruits comme la mangoustan et ses épaisses feuilles cireuses opposées ; Calophyllum, aux nombreuses veines parallèles qui marquent ses feuilles ; Mesua, aux larges fleurs blanches dotées de nombreuses étamines et dont le dessous des feuilles est argenté. Kayea lui ressemble, mais sans la teinte argentée des feuilles. Les Cratoxylum sont des plantes pionnières aux fleurs roses. Les Mammea produisent de larges baies. Les genres Pentaphalanglum, Poeciloneuron et Thysanostemon sont des genres rares présents sur l'île de Papouasie.
Les Clusiaceae d'Indonésie comprennent des arbres pouvant dépasser 40 mètres de hauteur et s'inscrire dans l'étage émergent au-dessus de la canopée, tels que Mesua kunstleri, M. ferrea, Calophyllum hosei, C. soulattri et Kayea grandis. Certaines de ces espèces sont soutenues par de larges contreforts racinaires plus ou moins développés. Ces arbres sont néanmoins dotés d'un bois très dense et d'une couronne relativement étroite comparée à celle des Diptérocarpes, ce qui peut leur permettre de se passer de ce soutien basal. D'autres espèces restent plus modestes et ne dépassent guère la taille d'arbustes. C'est le cas de Cratoxylum formosum, qui n'atteint guère plus de 10 m et pousse en lisière de forêt, et de C. cochinchinense, inféodé aux forêts de kerangas ou aux zones marécageuses. Garcinia parvifolia et G. celebica participent au sous-étage forestier et sont particulièrement bien adaptés aux conditions de faible luminosité.
La famille est reconnaissable à sa résine ou latex coloré et à la présence de feuilles opposées décussées contenant des canaux résinifères. Les fleurs sont généralement grandes, radialement symétriques, aux couleurs vives, rouge, rose, jaune, crème ou blanc, et orientées de façon à être visuellement accessibles à leurs pollinisateurs respectifs. Elles possèdent de nombreuses étamines afin de maximiser la quantité de pollen produite, en rapport avec la diversité de leurs visiteurs : guêpes, coléoptères, papillons, mouches et petits oiseaux. Les fruits sont variés : baies, arilles, capsules ou drupes, aux graines riches en huiles, généralement dispersées par des calaos, des pigeons, des chauves-souris, des primates ou des civettes.
Cette famille comprend plusieurs plantes utiles, au premier rang desquelles se trouve le mangoustan, Garcinia mangostana, dont les fruits sont appréciés pour leurs arilles blancs et sucrés entourés d'un péricarpe charnu. Si la chair intérieure est consommée pour sa saveur sucrée, la partie externe du mésocarpe possède plusieurs vertus médicinales encore plus intéressantes. Elle est notamment riche en xanthones et peut être utilisée localement contre les fièvres, les troubles digestifs et pour les soins de la peau.
Garcinia dulcis offre des fruits appréciés pour leur goût doux. Ceux de G. atroviridis sont consommés comme épice et utilisés pour la conservation des aliments. Ceux de G. xanthochymus sont recherchés pour leur acidité et entrent dans la préparation de boissons locales, de conserves ou de remèdes contre les fièvres. À Kalimantan, les fruits de G. forbesii sont très populaires: ils peuvent être consommés frais ou en confiture. Ceux de G. celebica présentent également plusieurs composés médicinaux, en plus d'être comestibles. G. hanburyi produit la résine de gamboge, dont le pigment jaune a jadis été utilisé comme colorant et purgatif.
Plusieurs espèces de Calophyllum, telles que C. soulattri et C. inophyllum, sont utilisées en ébénisterie et menuiserie. L'huile extraite des fruits de C. inophyllum pourrait par ailleurs être convertie en biodiesel. Le bois très dense de Mesua ferrea se prête également à la fabrication de meubles durables.
